Los aficionados al género fantástico en celuloide seguramente recordarán la primera película de Guillermo del Toro. Nos referimos a Cronos, una interesantísima vuelta de tuerca sobre el tema del vampirismo, que incorporaba temas como la alquimia o los pruritos religiosos a la hora de asegurar la subsistencia, protagonizada por el argentino Federico Luppi y el siempre efectivo Ron Perlman. El recordatorio respecto de ese brillante inicio como director de largometrajes viene muy bien a la hora de analizar esta segunda película de Hellboy, que nuevamente muestra a del Toro como un maestro del sincretismo genérico -algo ya probado, también, en esa otra pequeña gema que es El laberinto del fauno-, en este caso, mezclando dos universos fantásticos tan disímiles como el mundo de los demonios, representado por Hellboy, y el de los seres mágicos propios de las antiguas tradiciones europeas, léase, elfos, trolls, duendes y un largo etcétera.

En Hellboy II: The Golden Army, además de la parafernalia de efectos especiales que son como para no perdérselos, se incluyen otros tópicos que dan mayor profundidad a los personajes. Uno importante es el del amor y la responsabilidad en la pareja, en este caso, la que forman Liz Sherman y el propio Red, que a su ya conflictiva relación suman un ingrediente adicional: el embarazo y la futura paternidad.

Pero eso no es todo. Del Toro refuerza el lazo de amistad que une a Hellboy con Abe Sapien -otro personaje que encuentra el amor- e introduce la problemática de la discriminación. Cuando Hellboy decide darse a conocer a todo el mundo a través de los medios, cansado de actuar siempre desde las sombras, y a caballo de un exhibicionismo juvenil, rápidamente su impronta heroica se verá afectada por el desprecio y la desconfianza generalizada que le profesan aquellos a los que, esforzadamente, protege contra la maldad sobrenatural. Si bien disfruta de sus 15 minutos de fama, el personaje muy pronto cae en la cuenta de que, en realidad, los humanos le temen y, precisamente por eso, lo aborrecen. Esa toma de conciencia será particularmente importante en el final de la película.

La trama se inicia con un Hellboy pequeño, que escucha de boca de su padre adoptivo la historia del rey Balor, su guerra contra el hombre, la llegada del invencible ejército dorado, y el posterior arrepentimiento del rey, que decide desmovilizar al aterrador ejército y firmar una tregua con el hombre. La trama se mueve hacia delante, y allí vemos al príncipe Nuada -quien, tras la firma del armisticio, abandona el reino de su padre- decidido a recuperar las tres piezas de la corona de oro que permite el control del ejército de marras. Nuada pretende hacer retroceder al hombre, que no ha honrado los términos del acuerdo con el rey Balor, y al que considera una verdadera plaga, no sólo para el mundo mágico, sino también para la mismísima Tierra.

Así, Nuada ataca una subasta, para adquirir una parte de la corona, y expone a los humanos a la voracidad asesina de un ejército de «hadas de los dientes»-sucedáneo del hemisferio norte de nuestro ratón Pérez, aunque en este caso, algo más salvajes que lo habitual-. Cuando el grupo especial que lidera Hellboy arriba al lugar, no queda prácticamente nada para rescatar, y entre todos deberán ingeniárselas para derrotar a ese emjambre de pequeñas criaturas que enloquecen por el calcio de los huesos, humanos o no tanto.

Mientras el príncipe Nuada decide, también, desafiar a su padre, las indisciplinas constantes de Hellboy llevan a que Washington decida poner al frente del escuadrón a otro singular personaje: Johann Krauss, un ánima contenida en un traje especial, que trabaja de acuerdo con las reglas y la lógica, y que se transformará en una verdadera pesadilla para el volátil Hellboy.

Nuada confronta a su padre, derrota a sus guardias y lo ultima para conseguir el segundo pedazo de la corona de oro. Su hermana gemela, la princesa Nuala, decide huir del lugar y buscar refugio en el siempre bullicioso «mercado de los trolls». La pista que Johann Krauss obtiene de una de las «hadas de los dientes» muerta, lleva al grupo justiciero en la misma dirección, localizando el lugar, que se creía mítico, justo debajo del puente de Brooklyn.

Mientras recorren el mercado en busca de nuevas pistas, Abe descubre a la princesa Nuala y queda prendado de ella. Cuando finalmente la confronta, aparece en escena el poderoso sicario del príncipe Nuada, a quien deberá enfrentarse Hellboy en una batalla épica, que prácticamente destrozará el mercado.

Enterado de los eventos y la persecución, el príncipe Nuada interviene, persiguiendo al grupo de Hellboy y a su hermana, y decide enfrentarlos con un nuevo y poderoso enemigo que germina a partir de una especie de «guisante mágico». Ya en las calles de Nueva York, y mientras Hellboy rescata a un bebé de la segura destrucción que siembra el engendro vegetal de Nuada, el príncipe tiene tiempo para hacer vacilar al héreoe, mostrándole cuán similares son el monstruo en cuestión y él, ambos únicos en su clase. Finalmente, Hellboy saldrá nuevamente airoso de su pelea, aunque las dudas crecen más y más en su interior.

La princesa Nuala, refugiada en el cuartel general del grupo, descubre la poesía humana y se maravilla. Pese a los recaudos y las seguridades de Abe, Nuada logra penetrar en el lugar. La princesa oculta su fragmento de la corona, y el príncipe debe enfrentar una vez más a Hellboy que, en la ocasión, resulta herido con la espada mágica del príncipe, de la que le queda un pedazo muy cerca del corazón. Para curarlo, Nuada exige que le sea entregado el fragmento de la corona que le falta.

Determinado a salvar a Hellboy, y contando incluso con la sorpresiva ayuda de Johann Krauss, el grupo viaja a Irlanda, lugar en el que yace oculto el ejército dorado. Después de regatear su entrada con un duende lisiado, los héroes son llevados frente a una extraña hechicera que, antes de curar a Hellboy, vaticina que será el responsable del fin del mundo -Hellboy 3, allá vamos... -, pero ni Liz ni el resto del grupo escucha razones, con lo que el protagonista se encuentra nuevamente en forma como para enfrentar a Nuada.

Ya en presencia del príncipe, el amor de Abe por la princesa lo lleva a entregar el fragmento faltante de la corona, con lo que el fin del mundo parece inevitable. Hellboy y Johann Krauss se enfrentan al revivido ejército dorado, logrando lo que, a priori, parece una fácil victoria, pero los soldados derrotados mágicamente vuelven a ponerse en forma, y es entonces que Hellboy decide enfrentar a Nuada una vez más, en este caso, por el derecho a comandar al ejército en cuestión.

Después de un largo enfrentamiento, en el que los rivales parecen no poder sacarse ventaja, la princesa Nuala realiza el máximo sacrificio para detener a su ya demente hermano, lo que acaba con la amenaza, pero también con las ilusiones amorosas de Abe. En el final, Hellboy, que apenas se ha enterado de su futura paternidad, decide renunciar a su puesto como guardián de lo sobrenatural...

La película no da descanso y suma maravillas a medida que transcurre. Con un sólido guión, un personaje principal que es querible desde el primer momento y enemigos tan formidables como él mismo, Hellboy II: The Golden Army es otro hito del cine fantástico, y una nueva gema en la filmografía de Guillermo del Toro.