Con Star Wars Episodio III: La venganza de los Sith la saga creada por George Lucas en las postrimerías de los años ’70 llega su fin o, por lo menos, al final de la nueva trilogía que plantea la precuela a todo lo visto entre 1977 y 1983.

Pese a que los aficionados pueden no estar de acuerdo, La amenaza fantasma y El ataque de los clones realmente no colmaron las expectativas, y si bien puede decirse que son funcionales en la historia y aportan elementos importantes, en realidad es esta definición la que todos realmente esperaban: la película que muestra con lujo de detalles la conversión del Jedi Anakin Skywalker en el cruel Darth Vader, mano derecha y ejecutor del Emperador Palpatine.

En una entrega anterior dimos algunos detalles que el propio Lucas había aportado a poco de estrenarse su primera película de la saga galáctica, detalles que tenían que ver con el aspecto físico de Darth Vader y que explicaban, de alguna manera, su ominosa vestimenta negra, su voz distorsionada y su clásica respiración asistida. En el Episodio III asistiremos a una explicación mucho más detallada de todo esto, y podremos vislumbrar las motivaciones últimas de Anakin en su larga marcha hacia el Lado Oscuro de la Fuerza.

George Lucas es un admirador y discípulo del psicólogo norteamericano Joseph Campbell, el autor del famoso El héroe de las mil caras, que sostiene la recurrencia de determinados temas en todas las mitologías creadas por el hombre. Uno de esos temas es el denominado «camino del héroe», es decir, el periplo que en todos los mitos recorre el protagonista para finalmente redondear su tarea heroica y abandonar definitivamente las características de ser humano común, para ascender al olimpo de lo suprahumano. El propio Lucas, en un reportaje realizado poco después del estreno del Episodio I, hablaba de estos conceptos y resumía que su saga galáctica tenía un hilo conductor en el que el hijo finalmente redimía a su padre, tal como se vio en las tres primeras entregas de Star Wars. Más de veinte años después, el director decidió contar la peripecia de Anakin, ese padre redimido que comenzara como un niño inocente en La amenaza fantasma.

Anakin es un héroe impar, malformado desde el principio dentro de los parámetros elegidos por Lucas como sustento teórico de su saga. Anakin no tiene padre, ha sido concebido casi podríamos decir por el «Espíritu Santo», y su padre ni siquiera puede ser concebido como «ausencia» porque nunca ha existido. Anakin es el hijo de la Fuerza, ese campo imaginado por Lucas que rodea a todas las cosas vivas y que interactúa con ellas. De esta manera, la Fuerza está mucho más cerca del creador indiferente imaginado por Aristóteles que del Dios construido por Santo Tomás a partir de los razonamientos del filósofo griego.

Este creador indiferente es modificado por el uso que sus criaturas hagan de él. Eligiendo el camino difícil, el camino del amor podríamos decir, se llega a la sabiduría que detenta Yoda, a la capacidad de utilizar el potencial de la Fuerza de manera benéfica, sin ira y con una especie de desapego muy similar al que plantea el budismo. Por el contrario, el camino fácil hacia el poder y hacia el manejo de la Fuerza es el Lado Oscuro. La ira, el odio y los miedos humanos son los condimientos necesarios para que el Sith (especie de Jedi renegado) controle la Fuerza y obtenga mucho más poder en un lapso de tiempo significativamente menor.

Es aquí donde encuentran su mayor justificación los Episodios I y II. Dichas películas nos muestran cómo van construyéndose los temores de Anakin, desde el pequeño de diez años que deja a su madre en Tatooine con la promesa de volver y liberarla de su esclavitud -y que cuando finalmente regresa la encuentra moribunda y deja fluir su incontenible ira-, hasta el joven que se enamora de Padmé Amidala, que romperá sus votos de Caballero Jedi para desposarla y que en el Episodio III entreverá el trágico destino de su amor e intentará revelarse contra el mismo. Se puede decir que las películas no están logradas en el tono aventurero de la primera saga, pero no puede reprocharse la exactitud casi matemática con que Lucas nos guía a través de la tragedia en gestación, la coherencia de todos los hechos que se acumulan en este drama hasta arribar al desenlace que todos ya conocen pero que quieren conocer en profundidad. Eso es, precisamente, lo que define al Episodio III.

Adelantos no aptos para fanáticos

La venganza de los Sith se ubica temporalmente en el final de las Guerras Clon, mientras se desarrollan enormes batallas a lo largo y ancho de la galaxia. Una de esas batallas abre la película y se desarrolla en los cielos de Coruscant, capital de la República y sede del Consejo Jedi. El hasta entonces canciller supremo Palpatine es tomado como rehén por el General Grievous, líder de los separatistas, que según los creadores de la saga es una especie de anticipo de lo que finalmente será Vader: una mezcla de ser viviente y una multitud de máquinas que le permiten vivir. La misión de Obi-Wan Kenobi y de Anakin Skywalker será la de rescatar a Palpatine de las garras de Grievous y acabar definitivamente con la amenza que dicho general representa.

Los momentos de intimidad compartidos por Anakin y Palpatine le permitirán al futuro Emperador -cuya verdadera identidad es la de Darth Sidious, el titiritero detrás de todas las maquinaciones que se han venido presentando en las precuelas- trabajar sobre los temores y las angustias que atenazan el corazón del joven Jedi. Palpatine le revelerá a Anakin el otro lado de la Fuerza, el que le está prohibido por la orden caballeresca a la que pertenece, pero también el que es capaz de otorgarle poderes más allá de su imaginación y, en la concepción ingenua del joven, el que le hará capaz de prevenir los dolores y los miedos que son una constante en su vida: el destino trágico de sus seres amados.

Uno de los momentos culminantes de la película está dedicado a escenificar detalladamente el duelo que sostienen Obi-Wan Kenobi y el ya transformado Anakin, en el planeta vocánico de Mustafar. Según los responsables del film, se trata de una de las escenas más espectaculares de toda la cinta.

Obi-Wan mantendrá otro duelo de proporciones, previo a su enfrentamiento con Anakin. En él batirá al general Grievous, quien acostumbra coleccionar los sables láser de los Jedi que ha asesinado y que utilizará cuatro de ellos para enfrentar al maestro de Anakin.

La situación política irá enrareciéndose. Aparecerá en escena el senador Bail Organa, de Alderann, quien posteriormente le otorgará un hogar a la princesa Leia. Finalmente, se dictará la Orden 66, y todos los soldados clon de la República -denominados Shock Troopers en este tramo de la historia- comenzarán a combatir y asesinar a los Jedi. A esta altura, Anakin está convencido del poder del Lado Oscuro y se ha transformado en un militante del mismo. En el camino intentará, sin éxito, convencer a Padmé de la posibilidad de vencer entre ambos a Palpatine y gobernar la galaxia como marido y mujer.

La película es oscura y mucho más penosa que El Imperio contraataca: Anakin, ya devenido Darth Vader, irrumpe al frente de un escuadrón de tropas imperiales en el recinto del Consejo Jedi, para ejecutar la Orden 66, y encuentra al grupo de pequeños que fueron vistos en el Episodio II entrenándose en las habilidades de los Caballeros Jedi. En una de las escenas más impactantes de todo el film, los niños le preguntan a Anakin qué deben hacer y como respuesta, Vader enciende su sable. En el cuadro que sigue veremos a Yoda caminando entre los cuerpos sin vida de sus otrora principiantes y discípulos.

También habrá un duelo en las instalaciones del Senado, que involucra a Yoda y a Palpatine, justo antes de que el pequeño maestro de Caballeros Jedi decida partir al exilio y al olvido, a estudiar los caminos de la Fuerza que le permitan comunicarse con los miembros de la Orden ya desaparecidos de este plano de existencia. Yoda asegura que viene realizando tal proeza con el aguerrido Qui-Gon Jinn.

Por su parte, Obi-Wan Kenobi decide enfrentar a su una vez prometedor discípulo, en el que es el mejor duelo de toda la pelìcula. Finalmente derrotará a Vader, le cortará las piernas y un brazo, y lo dejará moribundo, quemándose vivo y a merced de un río de lava, mientras el incipiente villano pronuncia una serie de improperios en contra de su antiguo maestro y de los Jedi en general. Son los prolegómenos y la explicación de la armadura negra que será característica de Vader en los Episodios siguientes y que ya es presentada en el transcurso de este film.

Los últimos quince minutos de la película son utilizados por Lucas para atar todos los cabos sueltos y establecer una fuerte ligazón entre las dos trilogías ahora completas.

C3P-O y R2D2 son entregados al capitán Antilles, quien ordena que sus memorias sean borradas. Los mellizos Luke y Leia -que causan la muerte de su madre al nacer, tal como fuera entrevisto por Anakin en el comienzo de la pleícula- son separados. Leia es entregada al senador Bail Organa, uno de los animadores de la oposición al despotismo de Palpatine. En tanto, Luke es llevado por Obi-Wan a Tatooine, y entregado a Owen y Beru, sus tíos, antes de partir él también a su propio exilio. En otra escena para atesorar, Owen, con Luke en sus brazos, permanece observando el desierto a la luz de los soles del planeta, en perfecta simetría con la escena que en el Episodio IV nos muestra al joven Luke haciendo exactamente lo mismo.

Vader y el ahora Emperador Palpatine se muestran de pié detrás de un joven Moff Tarkin (el personaje de Peter Cushing en el Episodio IV), en el puente de mando de un Star Destroyer, observando las primeras etapas de construcción de la futura Estrella de la Muerte.

Estos y otros muchos momentos ofrecen un adecuado marco de conclusión al Episodio III y un inequívoco lazo entre el final de las precuelas y el inicio de las películas que lanzaron a la fama a George Lucas y que han fascinado a millones de espectadores desde hace casi 30 años. No es poca cosa.

Lo que vendrá

Por supuesto que esto no puede quedar así. En ocasión del estreno del Episodio I fue el mismísimo Steven Spielberg quien sostuvo que Lucas siempre dijo que la saga completa de Star Wars se componía de nueve episodios. Ha habido desmentidas al respecto pero lo cierto es que a veces una vida no alcanza para hacer todo lo que uno desea, lo cual parece ser el caso.

Pese a todo, hay proyectos y promesas que van a encender a más de un aficionado. Por un lado, quienes hayan visto la última versión remasterizada de la saga original habrán podido observar que en el Episodio VI, El regreso del Jedi, el personaje redimido de Anakin Skywalker, en versión fantasmal y junto a Obi-Wan y Yoda, es representado por Hayden Christensen, el actor que dio carnadura al Anakin Skywalker de los Episodios II y III, lo cual marca de alguna manera la necesidad de ver, ahora sí, la saga completa y los detalles incorporados.

Asimismo, en la versión en DVD de este último capítulo de la segunda trilogía, Lucas ha prometido, entre otras cosas, la inclusión de una escena en Dagobah, planeta de exilio elegido por Yoda, que no está presente en la versión que se estrenará en los cines. Es muy posible que se editen las seis películas, completas y con adicionales, en una única colección de DVD en poco tiempo más, que será seguramente la «historia oficial» de los aficionados más fanáticos. Esta serie incluiría un séptimo disco con todas las escenas borradas de la primera trilogía.

Finalmente, en un reportaje otorgado a la revista Time, en su edición del 9 de mayo, Lucas ha afirmado que su carrera continuará con algunos films mucho más personales y menos mainstream, y que su intención es, además, dedicarse a la televisión, un medio que considera menos opresivo que el cine. Entre los proyectos de TV relacionados con Star Wars figuran dos series. En primer término, la continuación de los capítulos animados ubicados en los tiempos de las Guerras Clon, que en Argentina han sido emitidos por Cartoon Network. En segundo lugar, Lucas planea una serie televisiva con personajes humanos, con 100 episodios de una hora de duración cada uno, que estaría centrada en las aventuras de uno de los personajes secundarios de la saga y que temporalmente se ubicaría entre el final de La venganza de los Sith y el principio de Una nueva esperanza -más conocida como La guerra de las galaxias por los legos-. Aún no ha trascendido cuál sería el personaje elegido, pero uno puede fantasear con las aventuras de Han Solo y Chewie, carismáticos por derecho propio y seguramente muy efectivos a la hora de atraer al público de la saga a la pantalla chica. Lucas planea escribir y dirigir la primera temporada de la serie.

Los proyectos no terminan allí. Hay en marcha una novela gráfica (historieta) con los eventos de La venganza de los Sith y Lucasfilm está trabajando conjuntamente con Disney para una actualización del parque temático Star Tours en no mucho tiempo más.

Un fenómeno que no se acaba

A la fecha, la franquicia de Star Wars lleva facturados unos nueve mil millones de dólares, lo que bien justifica la inversión de 95 millones de la misma moneda sólo para tareas de copiado y marketing de la última película, cifra que casi iguala los 115 millones de costo de producción que tuvo.

A partir de hoy se comienzan a vender las entradas para una avant première en nuestro país, y las colas de los fanáticos que quieren estar presentes ya habían comenzado en el día de ayer.

Es evidente más allá de toda duda que Star Wars se ha transformado en un mito de los tiempos modernos. Incluso, las enseñanzas de los Jedi se han convertido en una religión oficializada en los Estados Unidos e innumerables películas y medios relacionados con la cultura popular permanentemente parodian u homenajean la creación de George Lucas.

En numerosos reportajes el director ha deslizado que su intención fue la de aportar una mitología coherente y sana a las generaciones jóvenes, un conjunto de ideas que propicien valores tales como la amistad y la lealtad en un mundo cada día más descreído. Más allá de que se puedan discutir muchas cosas de las películas, de su calidad o de la verdadera capacidad de plasmar dichas ideas que se ha logrado, lo cierto es que el objetivo es loable.

Y no menos cierto resulta que Star Wars ha ganado un lugar de privilegio en la cultura pop de nuestros días. Prácticamente nadie ha sido indiferente al fenómeno, y sus convenciones, sus formas y su mensaje han llegado, de una manera u otra, a una multitud de personas en todo el planeta. Sólo por ese hecho, nobleza obliga, hay que sacarse el sombrero ante este personaje que hace de su reclusión y su no exposición mediática casi una religión. El que habla es el mensaje de sus películas, de su saga de toda la vida, y en el fondo y más allá de todo, es un mensaje humanista, que destaca lo bueno de la criatura humana y que sostiene la posibilidad de redención de los hombres por sobre todas las cosas. No es algo para despreciar.